葉黃素又稱(chēng)植物黃體素,是一種天然色素,與胡蘿卜素總稱(chēng)為類(lèi)胡蘿卜素,它廣泛存在于蔬菜、花卉和水果等植物中,可作為飼料添加劑添加到禽類(lèi)飼料中。葉黃素能降低動(dòng)脈粥樣硬化和冠心病的發(fā)病率.,并在抑制腫瘤生長(cháng)方面有著(zhù)特殊的生物學(xué)功能,能夠預防年齡相關(guān)性視黃斑退化。直到近年來(lái),人們才越來(lái)越多地關(guān)注葉黃素的免疫調節作用。苜蓿為豆科苜蓿屬多年生草本植物,具有產(chǎn)草量高,抗逆性強等特點(diǎn),索以“牧草之王”著(zhù)稱(chēng),在我國種植面積居世界第5位。
苜蓿富含天然色素,主要有葉綠素、葉黃素、胡蘿素和類(lèi)胡蘿卜素等?,F對葉黃素的提取多是采用萬(wàn)壽菊進(jìn)行提取,但萬(wàn)壽菊在我國資源較少且價(jià)格昂貴。我國苜蓿產(chǎn)量和儲備量十分充足,且價(jià)格低廉,因此,提取苜蓿天然色素替代人工合成色素已是大勢所趨。葉黃素和葉綠素的提取方法主要有:有機溶劑法提取、酶介質(zhì)有機溶劑提取、超聲波提取、微波提取及超臨界二氧化碳萃取等方法。
目前我國對首希中色素提取的研究發(fā)展較慢,只有湯照云等人采用微波爐提取法從紫花首希中提取葉黃素并對影響實(shí)驗的因素進(jìn)行了分析,得到提取紫花苜蓿葉黃素的最佳組合為:功率30W、時(shí)間2min、料液比1: 50時(shí),A值為1.083,實(shí)驗研究了從苜蓿提取葉黃素的可行性以及提取條件。苜蓿中葉黃素含量充足,完全可以作為提取葉黃素的主要原料。